Изначально проект создавался по мотивам резкого ухудшения отношений с Китаем и в стремлении как можно быстрее построить для Амурской флотилии . Позже проект переработали под задачу непосредственной огневой поддержки войск не только на реках и озёрах, но и в ближайшей морской прибрежной зоне. Однако в силу желания сэкономить на всём, бронирование поставили противопульное, да и 76-мм танковое орудие в качестве главного калибра оказалось явно недостаточным... В итоге "Шмели" стали использовать, как ПСКРы. Экипаж «Шмеля» составлял 14 человек. На его вооружении имелось: На носу – танковая 76-мм пушка.